2020 год начался с мировой паники. Государства закрывают свои границы для туристов, отменяются массовые мероприятия, офисы переводят работников на удаленку, люди скупают продукты и стараются лишний раз не выходить из дома. Виной всему новое инфекционное заболевание, которое известно по имени своего возбудителя — коронавируса COVID-19.
Это не первая эпидемия этого века — многие помнят новости десятилетней давности о свином и птичьем гриппе. И каждый раз первыми с новой чумой сталкиваются жители Поднебесной, откуда та стремительно распространяется по миру. Почему же все вирусы идут из Китая?
История масштабных эпидемий в Китае
Уже не первый год в Китае появляются новые вирусы. В 2003 новостные ленты наполнились статьями об атипичной пневмонии. На самом деле его возбудитель тоже относится к семейству коронавирусов, но в то время СМИ посчитали другое название более эффектным. Основным очагом стала восточная Азия, за ее пределами отмечались единичные случаи. Тогда умерло 843 человека — немного по сравнению с эпидемией 2020 года. Спустя несколько лет появилась новая угроза — свиной грипп. На его счету оказалось 2627 жизней, но львиная доля опять пришлась на страны Азии. По этой причине в конце 2019 известие о новой болезни некоторые восприняли, как очередные сплетни об эпидемии, которая их не коснется. Но ситуация вышла из-под контроля.
Интересно: исследователи приписывают Китаю даже чудовищную эпидемию испанки, унесшую миллионы жизней ровно век назад. Ведь свое название она получила исключительно из-за того, что Испания была первой страной, которая открыто заявила о количестве жертв нового вируса. Современные ученые связывают его возникновение с китайскими трудовыми мигрантами, которых в условиях военного времени 1917 года и нехватки рабочих рук тысячами свозили в Европу.
Почему новые вирусы появляются именно в Китае
История человечества знает много разрушительных эпидемий. Что-то победили с помощью лекарств, что-то — вакцинами, а некоторые инфекционные заболевания до сих пор окружены зловещим ореолом смерти. Но всех их объединяет один источник — наши соседи по планете. Как правило, животные являются просто носителями вируса или меньше страдают от него. Нынешний коронавирус людям подарили летучие мыши. Прежде он не передавался от рукокрылых человеку, однако некая мутация изменила положение вещей и значительно увеличила круг потенциальных жертв. Похожий путь проделали свиной и птичий грипп. Причин, почему они возникают именно в Китае, сразу несколько.
1. Кулинарные особенности Востока
Любители китайской (и вообще азиатской) кухни знают, насколько специфической она может быть. Большое количество овощей делает ее диетическим эталоном, но существует и другая сторона. Жители Поднебесной обожают неожиданные сочетания и странные ингредиенты — чего стоит суп с поэтическим называнием «бой тигра с драконом». Есть в их арсенале и блюда из летучих мышей. А главное свойство китайской кухни — быстрота приготовления. Даже дичь там часто подвергают минимальной обработке, что увеличивает риск заражения.
2. Восточная медицина
Не секрет, что среди китайцев до сих пор сильна вера в целебные свойства когтей, зубов и отдельных органов животных. Прежде эти убеждения были опасными только для самих зверей — некоторые виды были практически истреблены и попали в Красную книгу. Но природа нашла способ отомстить. Исследовав полученные образцы, ученые пришли к выводу: коронавирус получил способность инфицировать человека, попав в особую пищевую цепочку. От летучих мышей он перешел в организм змей, которые поедали этих рукокрылых. А рептилии передали уже слегка видоизмененную болезнь жителям Китая через свою чешую, которую те использовали в народных рецептах. Так лекарство из мнимого стало смертельным.
3. Незолотой миллиард
Густонаселенный Китай — синоним многолюдности. Даже строгие законы в отношении семьи не смогли остановить неумолимый рост численности его жителей, а лишь затормозили этот процесс. Старинная традиция многодетности косвенным образом виновата и в китайских кулинарных перверсиях — чтобы прокормить большую семью, в ход пускали все, от бамбука и кошек до летучих мышей. То, что сейчас на азиатских рынках выдают за местную диковинку, раньше было суровой необходимостью. Всего в Китае живет почти 1 400 миллионов человек, а в городе Ухань, где зарегистрировали первую вспышку коронавируса, 11 миллионов — чуть меньше, чем в Москве. Любое заболевание, возникшее в такой благоприятной среде, похоже на горящую спичку, поднесенную к бумаге. Эффект усилил способ передачи — самый летучий, воздушно-капельный.
4. Гигиенические привычки
Многие встречали китайских туристов, но не всегда гости с востока производили приятное впечатление. Казалось бы, люди, которым по карману путешествие в другую страну, должны вписываться в общепринятые нормы поведения. Однако существует неприятный стереотип о неряшливости китайцев — и, увы, возник он не на пустом месте. Все это также поспособствовало быстрому распространению вируса.
Что должно произойти чтобы новые вирусы не появлялись
Рано или поздно эпидемия коронавируса пойдет на спад. Не хочется повторения той паники и тех жестких мер, которые она вызвала. Однако появление новых вирусов — то, что пока не подвластно человеческому контролю. Они зарождаются не только таким экзотическим способом, как это произошло в Китае, иногда источником становятся старые знакомые — коровы, свиньи и другие домашние животные. В наших силах только быстро среагировать на появление новой болезни и пресечь эпидемию в начале пути.
Мог ли новый коронавирус появиться в другой стране?
На самом деле каждый день жители планеты умирают от инфекционных заболеваний, некоторые из которые нельзя вылечить. И происходит это не только в Азии — достаточно вспомнить вирус Зика из Южной Америки или африканскую лихорадку Эбола. Шумиха вокруг коронавируса обусловлена двумя факторами. Во-первых, Китай — стремительно развивающееся государство, которое на международной арене имеет серьезный статус и вкладывает значительные средства в туризм. Во-вторых, эта страна — настоящая мастерская мира, откуда каждый день отправляются миллионы товаров.
На Земле до сих пор остаются опасные места, где природа сильнее человека, но именно в Китае с его торговыми и туристическими связями это приобрело такой размах. Универсального лекарства не изобретено, поэтому пока люди контактируют с животными и ездят по миру, постоянно вирусы будут сопровождать их.